Soil quality and factors of organic matter stabilization in agricultural soils recently converted to irrigation in the Ebro Valley

Abstract

El trabajo realizado en esta tesis ha permitido avanzar en el conocimiento de los mecanismos de estabilización de la materia orgánica en suelos agrícolas semiáridos mediterráneos, así como de los factores tanto edáficos como de manejo agrícola que los condicionan. En especial se ha profundizado en el efecto que tiene sobre ellos la transformación a regadío y su influencia sobre la calidad del suelo y la estabilización en él de carbono orgánico. Este conocimiento sobre el ciclo de la materia orgánica y su relación con la calidad del suelo, ha permitido recabar datos sobre las potencialidades del regadío y otros manejos agrícolas, como el no laboreo, para el estabilización del C orgánico en suelos agrícolas de la región. Así mismo, se ha puesto en evidencia la necesidad de desarrollar herramientas específicas de evaluación de la calidad del suelo en el contexto de suelos de zonas semiáridas transformadas o en fase de transformación del secano al regadío.

The work developed in this thesis constitutes an advance in the present knowledge about soil organic matter stabilization mechanisms in Mediterranean semiarid agricultural soils. As well as in the factors that influence these mechanisms, especially we have gone into detail on the effect of irrigation setup, and its influence over soil quality and the stabilization of soil organic carbon. This knowledge gain about organic matter dynamics and its relation to soil quality allows for determining the potentialities of irrigated land and soil management strategies such as no-tillage, for organic C stabilization in agricultural land in the region. Also, it has been shown that there is a need for developing or adapting tools for soil quality evaluation in semiarid areas transformed from rainfed to irrigated agriculture.