Vertical transmission of the Spodoptera exigua multiple nucleopolyhedrovirus and its application in biological control

Abstract

Las infestaciones de larvas de Spodoptera exigua (Lepidoptera: Noctuidae) son muy frecuentes en los cultivos de pimiento de los invernaderos de Almería. En estudios previos, la caracterización molecular e identificación de los aislados del nucleopoliedrovirus múltiple de S. exigua (SeMNPV; Baculoviridae) con mayor potencial insecticida así como el desarrollo de otras tecnologías (producción masiva y formulación) permitieron la obtención de un bioinsecticida que es más efectivo que los plaguicidas químicos convencionales para combatir las plagas de S. exigua en las condiciones de dichos invernaderos. Las aplicaciones de formulados de baculovirus se han realizado principalmente utilizando la modalidad de suelta inundativa, en la cual sólo cabe esperar que ejerza un efecto de control el inóculo liberado. Sin embargo, tras la aplicación de un tratamiento con baculovirus, además de la mortalidad producida por el inóculo liberado, se producen otros efectos sobre las sucesivas generaciones del insecto cuya repercusión en la regulación de las plagas que causa han sido poco estudiados. En esta tesis, básicamente se han analizado y cuantificado algunas interacciones huésped-baculovirus y se aportan datos cualitativos y cuantitativos que pueden servir de base para definir una metodología intermedia entre las sueltas de tipo inundativo e inoculativo.

The beet armyworm, Spodoptera exigua (Lepidoptera: Noctuidae) is an important pest of pepper crops in Almerian greenhouses. In previous studies, the identification and molecular characterization of native strains of the S. exigua multiple nucleopolyhedrovirus (SeMNPV; Baculoviridae) with great insecticide potential, as well as the development of additional technologies (mass-production and formulation procedures) has led to the creation of a baculovirus-based bioinsecticide which provides growers with alternative options that can be more effective than conventional chemical insecticides to suppress the damage of S. exigua larvae in Almerian greenhouses. So far, applications of baculovirusbased insecticides are almost invariably based on inundative methods, similar to the strategy of applications based on the use of chemical products. In the present thesis, the SeMNPV vertical transmission and long-term persistence infections in natural populations of S. exigua and their impact on successive generations of infected insects were examined. These findings could constitute the basis for a new strategy of inoculative applications.