Taxing bad habits and its effectiveness

Abstract

La actual epidemia de la obesidad es una cuestión que cada vez gana más importancia en el sector público, ya que presenta una problemática no solo de salud sino también social y económica a nivel poblacional. La medida más reciente que ha implementado el gobierno de España dentro de su estrategia para combatirla ha sido una política fiscal en forma de subida del impuesto a las bebidas azucaradas. El presente informe realiza un análisis de esta para determinar su potencial efectividad. Teniendo en cuenta tanto las recomendaciones de las organizaciones internacionales de la salud como la experiencia previa de otros países y de Cataluña, se concluye que podría ser efectiva. Sin embargo, la actual medida necesitaría de ciertas mejoras para maximizar su efectividad. Los beneficios sociales y económicos que supondría la disminución de la obesidad son suficientemente relevantes como para apostar por ello.

The current obesity epidemic is an issue that keeps gaining importance in the public sector, since it presents an issue not only in health but also in social and economic terms at the population level. The most recent measure that the government of Spain has implemented within its strategy to tackle it has been a fiscal policy in the form of an increase in the tax rate on sugar-sweetened beverages (SSB). The present paper performs an analysis to determine its potential effectiveness. Taking into account both the recommendations of international health organizations and the previous experience of other countries and Catalonia, we conclude that it could be effective. However, the current measure would need certain improvements to maximize its effectiveness. The potential social and economic benefits resulting from reducing obesity are relevant enough to bet on it.