Can a before-school physical activity program decrease bullying victimization in disadvantaged children? The Active-Start Study

Antecedentes/Objetivo: Evaluar la efectividad de un programa de actividad física antes de la escuela de ocho semanas para reducir el bullying en niños en desventaja social del estudio Active-Start. Método: Se realizó un ensayo controlado aleatorio no ciego en tres escuelas públicas vulnerables y ubicadas en Santiago (Chile), con un total de cinco clases e incluyendo 170 niños de Cuarto Grado. La intervención de ocho semanas se realizó cinco veces por semana antes de comenzarla primera clase (8:00---8:30 a.m.). La medida de resultado primaria fue la victimización porbullying evaluado a través del cuestionario CUBE al inicio y después de la intervención.Resultados: Hubo una reducción estadísticamente significativa en la probabilidad de sufrir bul-lying físico (OR= 0,18, IC 95%, 0,04-0,82; p= 0,027) y verbal (OR= 0,13, IC 95%, 0,02-0,97; p=0,046) después del programa de ocho semanas. Conclusiones: La participación en una intervención de actividad física antes de la escuela de ocho semanas implementada en escuelas ubicadas en una comuna desfavorecida en Santiago(Chile) dio lugar a niveles más bajos de victimización por bullying entre sus participantes. El programa Active-Start puede ser una opción de intervención viable y potencialmente escalable para mejorar el clima y el ambiente escolar.

Background/Objective: To test the effectiveness of an 8-week before-school physical activity program to reduce bullying victimization among a group of socially disadvantaged children in the Active-Start study. Method: A non-blinded randomized controlled trial was conducted in three public schools classified as highly vulnerable and located in a deprived area of Santiago (Chile). A total of 5 classes participated, totaling 170 fourth grade children. The intervention was delivered before starting the first school-class (8:00---8:30 a.m.). The program lasted for 8 weeks. Primary outcome measurement on bullying victimization was assessed by the CUBE questionnaire at baseline and post-intervention. Results: There was a statistically significant reduction in the probability of suffering physical bullying (OR= 0.18, 95% CI, 0.04-0.82; p= .027) and verbal bullying (OR=0.13, 95% CI, 0.02-0.97; p= .046) after the 8-week program. Conclusions: Participation in an 8-week before-school physical activity intervention implemented in schools located in a disadvantaged district in Santiago (Chile) resulted in lower levels of bullying victimization among study participants. The Active-Start program may be a feasible and potentially scalable intervention option to improve the climate and pro-sociality environment at schools.