Effect of international trade on wage and income inequality in developed and developing countries

Abstract

La cuestión de si el comercio internacional contribuye positivamente a reducir la desigualdad salarial y de ingresos en los países se ha convertido en una cuestión controvertida. Este trabajo tiene como objetivo analizar el efecto de la apertura comercial en la desigualdad salarial y de ingresos en los países desarrollados, así como en los países en desarrollo, utilizando datos transversales y de panel. Según el modelo de Heckscher-Ohlin, la apertura comercial aumenta la desigualdad salarial entre los trabajadores cualificados y los no cualificados en los países desarrollados, mientras que disminuye en los países en desarrollo. Los resultados del análisis de sección cruzada muestran que existe una relación positiva entre la apertura comercial y la desigualdad salarial en los países desarrollados y en desarrollo. Esto puede explicarse por el cambio tecnológico que está sesgado a favor del trabajador cualificado. Sin embargo, los resultados de panel llegan a la conclusión de que la apertura del comercio contribuye positivamente a reducir la desigualdad de ingresos tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Por consiguiente, la liberalización del comercio parece tener importantes consecuencias para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El hecho de que los ingresos totales de los hogares incluyen otras fuentes de ingresos, como las transferencias y los ingresos de capital aparte de los salarios puede ser uno de los motivos por los cuales el análisis de la desigualdad salarial y de ingresos tienen distintos resultados.

Whether international trade contributes positively to reduce wage and income inequality within countries has become a controversial issue. This paper aims to analyse the effect of trade openness on wage and income inequality in developed as well as developing countries using cross-sectional and panel data. According to Heckscher–Ohlin model, trade openness increases wage inequality between skilled and unskilled workers in developed countries, while decreasing it in developing countries. Results from the cross-sectional analysis suggest that there exists a positive relationship between trade openness and wage inequality in developed and developing countries. This can be explained by skill-biased technological change. However, results from the panel data analysis also conclude that trade openness contributes positively to reduce income inequality both in developed as well as developing countries. Therefore, trade liberalization seems to have important implications for achieving Sustainable Development Goals. One of the reasons for these different results may lie in the fact that overall household income includes other sources of income such as transfers and capital income apart from wages.