Relationship between cognitive impairments and abnormal subjective experiences in different subtypes of schizophrenic patients

Abstract

Introducción. Aunque el elemento clave de la esquizofrenia es la sintomatología psiquiátrica, se están llevando a cabo cada vez más estudios para examinar otros aspectos de la enfermedad como las experiencias subjetivas anormales y los déficit cognitivos. Sin embargo, sigue sin conocerse cómo se relacionan entre sí estos dos aspectos y cómo interactúan en diferentes subgrupos de pacientes esquizofrénicos. Objetivos: El principal objetivo es estudiar en profundidad la relación entre las experiencias subjetivas anormales y los déficit cognitivos en dos subgrupos de pacientes esquizofrénicos crónicos (Residuales y Paranoides). Método: Se analizaron las similitudes y diferencias en la ejecución de ambos grupos de pacientes en diferentes tareas neuropsicológicas y su percepción subjetiva de los síntomas. Resultados: Aunque ambos grupos de pacientes presentaron alteraciones de memoria, los déficit cognitivos fueron más pronunciados en los pacientes Residuales. Estos sujetos también refirieron alteraciones del discurso, fallos de memoria y trastornos del pensamiento. Por otra parte, los sujetos Paranoides rindieron mejor en todas las tareas neuropsicológicas excepto en el test Stroop porque su capacidad de inhibir respuestas inapropiadas parece estar más deteriorada. En relación con este hecho, estos sujetos refirieron más alteraciones perceptuales. Conclusiones: Ambos subtipos de pacientes se caracterizan por una percepción subjetiva de los síntomas. Además, su experiencia subjetiva de la enfermedad parece estar levemente relacionada con sus déficit cognitivos específicos.

Introduction. Although the defining element of schizophrenia is psychiatric symptomatology, more and more studies are being conducted to study other aspects such as abnormal subjective experiences and cognitive deficits. Nonetheless, it remains unknown how these two latter aspects affect each other throughout the illness and how they interact in different subgroups of schizophrenic patients. Aims. The primary goal is to study in depth the relationship between abnormal subjective experiences and cognitive deficits in two subgroups of chronic schizophrenic outpatients (Residual and Paranoid subjects). Method. Similarities and differences in the performance of both groups of patients in different neuropsychological tasks and their subjective perception of the symptoms were analyzed. Results. Although both groups of patients presented with memory impairments, cognitive deficits were more prominent in Residual patients. These subjects also complained about speech disturbances, memory failures and thought disorders. On the other hand, Paranoid subjects performed better in all the neuropsychological tasks except for the Stroop test because their ability to inhibit inappropriate responses seems to be more impaired. In close relation to this, these subjects complained more about perceptual disturbances. Conclusions. Both subtypes of patients are characterised by a distinctive subjective perception of symptoms. Besides, their subjective experience of the illness seems to be mildly related to their specific cognitive deficits.