Hidden disparities in rural transition: cosmopolitanism, socioeconomic decline and accesibilities

Abstract

La caracterización de la nueva ruralidad, como categoría para diferenciar la vida rural actual de las situaciones agrarias anteriores, sigue siendo un debate abierto. A pesar de los cambios sustanciales que experimentan actualmente las zonas rurales, no está claro qué significa sociológicamente. En los últimos decenios ha habido una continua necesidad de ajustar las categorías analíticas a las cambiantes realidades del mundo rural. Algunos trabajos seminales trataron de explicar la desagrarización como resultado de la reestructuración de las economías regionales por nuevas lógicas productivas y territoriales. Se hizo hincapié en las relaciones económicas. Sin embargo, en el contexto de las sociedades posmodernas, estos análisis olvidaron el cambio cultural y las nuevas pautas de consumo que definían la ruralidad como mercancía. Posteriormente se han incluido otras cuestiones en la teorización del cambio rural, como la globalización y el crecimiento de la diversidad y heterogeneidad social. El trabajo explora esta última transición de las sociedades rurales a partir del análisis del caso español y centrándose en tres procesos principales: la transferencia demográfica de generaciones vitales de las zonas rurales a los centros urbanos, el cosmopolitismo y la diversificación social, y el papel de la movilidad para la articulación de los modos de vida rurales. Los resultados muestran las disparidades subyacentes en estos cambios rurales y la necesidad de revisar las perspectivas teóricas.

The characterization of the new rurality, as a category to differentiate the current rural life from the previous agrarian situations, is still an open debate. Despite the substantial changes that rural areas currently experience it is not clear what it means sociologically. In the last decades there has been a continuous need to adjust the analytical categories to the changing realities of rural world. Some seminal works tried to explain the deagrarianization as a result of the restructuring of regional economies by new productive and territorial logics. The emphasis was placed on the economic relations. However, in the context of the postmodern societies, these analyses forgot the cultural change and new patterns of consumption that defined rurality as commodity. Later on, other issues have been included in the theorization of rural change such as globalization and social diversification. The paper explores this last transition of rural societies by looking at the Spanish case and focussing on three main processes: the demographic transfer of vital generations from rural areas to urban centers, the cosmopolitanism and social diversification, and the role of mobility for the articulation of rural life-modes. The findings show the disparities underlying these rural changes and the need to review the theoretical approaches.