What kinship is and is not: reseña

Abstract

A sus 82 años, y en apenas 90 páginas, Sahlins no ha reunido docenas de escuetos y precisos ejemplos de sistemas de parentesco para probar empíricamente qué es el parentesco, sino únicamente para ilustrar lo que él sostiene que es: 'mutuality of being', 'mutualidad de ser'. O quizá 'ser mutuo', porque esa mutualidad, en su realización óptima, hace a los parientes seres intrínsecos a sus respectivas existencias; seres que, emocional y simbólicamente, 'viven las vidas y mueren las muertes unos de otros'. Esa mutualidad, afirma Sahlins, es un hecho exclusivamente cultural, una convención que se construye socialmente de distintas maneras. Como otros nodos relacionales, la procreación puede articular el parentesco, pero no es su origen necesario —al contrario, las relaciones establecidas con relación al nacimiento serían una metáfora de las relaciones de parentesco.