La expansión de Brachypodium rupestre en el Pirineo occidental: hongos endófitos y pérdida de servicios ecosistémicos

Abstract

En esta tesis se plantean dos líneas de investigación que han quedado recogidas en los tres trabajos científicos que la conforman: • Capítulo 1) La primera línea de investigación desarrolla un modo de cuantificar económicamente la pérdida del servicio ecosistémico de aprovisionamiento ligado a la expansión de B. rupestre, con el objetivo de sensibilizar a los sectores implicados y fomentar acciones medioambientales dirigidas a promover la conservación de los pastos de montaña, ecosistemas ambiental y económicamente valiosos. Para ello, se realizó una adaptación del método de valoración económica por sustitución y se llevaron a cabo inventarios florísticos en cubiertas de alta y baja diversidad florística. El registro de estos datos nos permitió generar unos valores pastorales transformables en cantidad de forraje disponible para los animales, tras un detallado cálculo de la superficie viable de ser pastada (200,05 ha tras excluir las zonas con grandes pendientes). Con censos de animales y con información detallada y exhaustiva del consumo de energía que tiene cada tipo de animal que pasta las estivas del valle (ovejas, vacas y caballos) se determinaron las raciones de alimento necesarias en una temporada de pastoreo estival (50007 raciones) y su coste monetario (21146€; 107€/ha). De este modo, se estimó el coste que supone la pérdida del valor de aprovisionamiento debido a la expansión de B. rupestre y que va ligado en este caso a la pérdida de riqueza y diversidad florística de las comunidades vegetales que lo constituyen. • Capítulo 2 y 3) La segunda línea de investigación engloba dos trabajos en los que se caracteriza la desconocida comunidad de hongos endófitos de individuos de B. rupestre desarrollándose en comunidades de alta y baja diversidad florística. El estudio de los microorganismos en su ambiente natural es una disciplina relativamente nueva, dado que su interés se ha centrado tradicionalmente en las enfermedades que afectan a los humanos, los animales o las plantas. Sin embargo, los grandes avances tecnológicos y científicos de las últimas décadas nos están permitiendo conocer su altísima diversidad y las complejas redes ecológicas en las que están involucrados. El conocimiento sobre los hongos endófitos, que crecen en el interior de casi todas las plantas sin desarrollar enfermedades, está demostrando numerosas ventajas adaptativas que estos pueden llegar a conferir a su huésped ante numerosas situaciones de estrés (salinidad, herbivorismo, patógenos, etc.).

This thesis encompasses two research lines comprised in three scientific papers: • Chapter 1) First chapter quantifies economically the loss of the provisioning service related to the B. rupestre expansion, with the aim of raising awareness among stakeholders and promote environmental actions for grassland restauration. For this purpose, we adapted the substitution economic approach, that we based on field floristic surveys done in high-diversity and low-diversity grasslands. The data collected allowed the estimation of the pastoral values, that were related to energy values and eventually to animal feed rations (50007 rations). We estimated the available surface for grazing (200.05 ha excluding steep slopes) and we compiled summer livestock censuses for determining the energy needs of each type of animal (sheep, cows and horses). Eventually, we estimated the economic cost of the loss of the provisioning service related to the B. rupestre expansion (21146€; 107€/ha). • Chapter 2 and 3) The second line of research encompasses two papers that characterize the fungal endophytic community of B. rupestre from plants developing in communities of high and low- floristic diversity. The study of microorganisms in their natural environment is a new discipline, considering that the research has usually focused on human, animal or plant diseases. The technological and scientific advances in the last decades have broadened our knowledge on the high diversity and the complex ecological networks in which they are involved. In particular, the study of fungal endophytes, which grow inside plants without developing diseases, is demonstrating the numerous adaptive advantages they confer to their host in different stressing situations (salinity, herbivory, pathogens, etc.).