Witness involvement on cases of gender violence: Helping the victim or punishing the aggressor?

Abstract

Enfrentar la violencia contra las mujeres (VCM) es un asunto urgente, ya que una de cada tres mujeres informa haber experimentado una situación de violencia de género en su vida. La violencia contra la mujer no solo es poco reportado por mujeres y testigos, sino que también se investiga poco, especialmente cuando se estudia la disposición de los testigos y observadores a intervenir. El objetivo de este proyecto es investigar cómo los factores relacionados con el tipo de intervención y la relación con la víctima afectan la disposición de los testigos a intervenir en situaciones de VCM. Diseñamos un experimento para conocer las actitudes y preferencias relacionadas con la intención de intervenir de 236 estudiantes, al actuar como espectadores en esta situación. Se utilizó un modelo de regresión logística para identificar los factores que explican la decisión de intervenir o no. Encontramos que la gente prefiere ayudar a la víctima en lugar de castigar al agresor, y las mujeres están más inclinadas a intervenir si la víctima es una vecina, mientras que los hombres parecen estar más inclinados a intervenir si la víctima es una amiga.

Dealing with violence against women (VAW) is an urgent matter, since one in three women reports to have experienced a situation of gender-based violence in their lifetime. VAW is not only under-reported by women and witnesses but is also under-researched, especially when studying the willingness of witnesses and bystanders to intervene. The aim of this project is to investigate how factors related to intervention type and relationship with the victim affect witness willingness to intervene in situations of VAW. We designed an experiment to elicit the attitudes and preferences related to the intention of intervening of 236 students, when acting as a bystander in this situation. A logistic regression model was used to identify the factors that explain the decision to intervene or not. We find that people prefer to help the victim rather than punish the abuser, and women are more inclined to intervene if the victim is a neighbor while men seem to be more inclined to intervene if the victim is a friend.