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Estudio del contenido en azúcares totales en cáscaras de naranja para su uso en la producción de bioetanol

Día a día se habla de los efectos negativos del cambio climático que, debido a la contaminación ambiental, se ha ido incrementando en los últimos años. Por ello organismos internacionales e instituciones, respaldados por los países a nivel mundial, vienen realizando distintas actividades para elaborar planes de reducción y cuantificación de emisiones de gases contaminantes a la atmósfera. Fruto de estas actividades es el Protocolo de Kioto y acuerdo de Paris que, en una de sus líneas de acción promueve el uso de nuevas fuentes energéticas que no contaminen el medio ambiente. En este sentido, aparecen los biocombustibles que se generan a partir de materia orgánica, que se presentan en forma líquida como biodiesel y bioetanol. Este último es el caso de estudio del presente proyecto. Es importante resaltar también el tipo de materia orgánica a emplear en la elaboración de biocombustibles, en este sentido se han clasificado cuatro grandes grupos de primera, segunda, tercera y cuarta generación. Los de segunda generación se basan en residuos orgánicos. Este tipo de materia orgánica no es de fácil procesamiento ni obtención, debido a que para su uso, se depende de una clasificación de la materia orgánica in situ. Dado que el proyecto se enfoca en la producción de bioetanol de segunda generación, la materia prima seleccionada son las cáscaras de naranja. Para el cálculo del potencial de generación de bioetanol a partir de residuos lignocelulósicos se realizó la cuantificación de azúcares según la metodología Fenol - Sulfúrico. Esta cuantificación se realizó considerando tres variables, siendo estas la concentración de la sustancia, la variación de temperatura y el tiempo de contacto de la biomasa con agua. Los rendimientos obtenidos a partir de cuatro concentraciones de las muestras fueron del 11,3%. En cuanto a la variación de temperatura, se determinó que el mayor rendimiento se da a bajas temperaturas, la temperatura a la que se encontró el mejor rendimiento fue de 23oC (temperatura ambiente) con un rendimiento promedio del 21%. En cuanto a la variación del tiempo de contacto, el tiempo óptimo de contacto con agua fue de 1 día.