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La dimensión política de los movimientos sociales: algunos problemas conceptuales

A la luz de las aportaciones recientes sobre la temática de los movimientos sociales, se constata un énfasis en el análisis de la dimensión política de los mismos, considerando como tal el estudio de la estructura de oportunidad política, la influencia política de los movimientos sociales en la deteminación de políticas públicas y su susceptibilidad de constituir mecanismos alternativos a los tradicionales de participación política. Sin embargo, este escoramiento teórico refleja una serie de problemas conceptuales que se resumen en la posible colisión del concepto de movimiento social con otros procedentes de otros esquemas de interpretación, como pueden ser los de grupos de interés y grupos de presión. Finalmente, se trata de definir cuáles son los elementos que hacen que el concepto de movimiento social tenga entidad propia frente a otros.

Recent analyses of social movements have emphasised their political dimension. This political dimension is defined by the structure of political opportunities, by the political influence of social movements in the policy-making process and their capacity to present an alternative to traditional forms of political participation. This intellectual shift, however, reflects a series of conceptual problems inasmuch as the concept of social movement can clash with others that stem from different schools of thought, such as interest groups and pressure groups. This paper concludes by focusing on the elements that distinguish the concept of social movement from the other aforementioned concepts.