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Pollution shadow prices in conventional and organic farming: an application in a Mediterranean context

La agricultura ecológica integra criterios ambientales en las prácticas de producción agrícola con el objeto de mejorar el impacto de la producción agraria sobre el medio ambiente. En este trabajo se estiman y comparan los precios sombra de dos de los contaminantes más importantes en la producción agraria, el excedente de nitrógeno y la contaminación por pesticidas, en el contexto de la agricultura mediterránea. Los resultados muestran que el coste marginal de reducción de la contaminación es más alto para las explotaciones ecológicas que para las convencionales. Ello estaría indicando que la regulación de agricultura ecológica es de hecho más restrictiva ambientalmente que la de la agricultura convencional. En este sentido los resultados sugieren que la agricultura ecológica podría ser una respuesta adecuada a algunos de los problemas ambientales provocados por la agricultura convencional.

Organic farming integrates environmental concerns and criteria within farm management practices in order to reduce the environmental impact of agricultural production. In this paper, the shadow price of two of the main indicators of pollution arising from agricultural practices, nitrogen surplus and impact of pesticides, are calculated and compared in a context of Mediterranean climate and cultures. Results show that it is more costly for organic farms to reduce their levels of pollution emission than for conventional farms. This may be due to the fact that the specific regulations on organic farming restrict agricultural practices to a larger degree than current restrictions affecting conventional farming. These results suggest that organic farming might be an adequate answer to part of the environmental problems provoked by conventional farming.