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Biodiversidad y servicios ecosistémicos en pastos: distribución y respuesta al cambio global

Debido a su posición geográfica y a su orografía compleja, los pastos en el Mediterráneo presentan una elevada diversidad vegetal a escala regional, de paisaje y de comunidad. Estos ecosistemas pueden presentar elementos de tres regiones biogeográficas diferenciadas: iranoturanianos en las zonas más áridas, propiamente mediterráneos, y euroasiáticos en las zonas más frescas. Por otro lado, estas comunidades suministran una gran cantidad de bienes y servicios ecosistémicos, algunos de los cuales se han revalorizado recientemente gracias a la ganadería ecológica y los usos cinegéticos. Otro servicio ecosistémico muy relevante de los pastos se relaciona la capacidad de mitigación del cambio climático. La cantidad de carbono acumulado en suelos de pastos del Mediterráneo es muy significativo y hay que establecer medidas para conservarlo e incrementarlo. Estudios de flujos de carbono en el ecosistema revelan la gran dependencia climática de los procesos de sumidero. Finalmente, diversos estudios revelan la dependencia de los bienes y servicios ecosistémicos de la biodiversidad, y la vulnerabilidad de ambos frente al cambio climático. Las respuestas documentadas incluyen: disminución de especies, variaciones en proporción de grupos funcionales, cambios en la productividad del pasto, disminución de la calidad forrajera y disminución de la respiración del suelo.

Grasslands and rangelands in the Mediterranean are highly heterogeneous at regional, landscape and community scales because of the geographical position and the complex topography of this region. These ecosystems can present elements from three distinct biogeographical regions: Irano-Turanian in the most arid zones, Mediterranean, and Euro-Asiatic in the fresher areas. On the other hand, those grasslands provide a significant amount of ecosystem services, some of which have acquired added value recently thanks to organic farming and hunting. Another relevant ecosystem service they provide is related to the carbon cycle and climate change mitigation. Grasslands and rangelands in the Mediterranean store a significant amount of soil organic carbon and it is necessary to design measures to preserve it and increase it. Carbon flux studies in grassland ecosystems reveal the climatic dependence of sink processes. Finally, various studies reveal the dependency between biodiversity and ecosystem services, and suggest the high vulnerability of both to climate change. Documented responses include: decreases in plant species; shifts in plant functional types; shifts in forage productivity; decreases in forage quality; decrease of soil respiration.