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Explaining farm succession: the impact of farm location and off-farm employment opportunities

En este trabajo se analiza el impacto de la localización de la explotación agrícola en la sucesión familiar. Para ello se utiliza una encuesta a una muestra de explotaciones ubicadas a diferentes distancias del centro urbano en una comarca rural española. La disposición de datos agregados a nivel de explotación y de una sección cruzada, explotación/ hijo de agricultor, nos permite estudiar la sucesión desde dos perspectivas: la del agricultor y la de cada uno de sus hijos mayor de edad. La investigación considera las expectativas del padre con respecto a la sucesión y el impacto de las características individuales de cada hijo en su decisión de incorporarse a la agricultura. La estimación de los correspondientes modelos econométricos, un modelo probit y un modelo de panel probit ordenado con coeficientes aleatorios, pone de relevancia el significativo impacto de la localización de la explotación en la probabilidad de que algunos de los hijos del agricultor continúe con la empresa. Otros factores importantes, que afectan también a la sucesión, son el tamaño de la explotación y el nivel educativo de los hijos. Por lo tanto, las políticas que promuevan la creación de puestos de trabajo cualificado y la re-estructuración de la agricultura podrían retener a los jóvenes en las explotaciones agrarias.

This paper studies the impact of farm location on family farm succession, using a sample of farm households located at different distances from the urban centre in a rural region of Spain. Aggregated household data and household/child cross section data are used to analyze farm succession from two different perspectives, the father's and that of each of the children. The research considers both the father's expectations for the transfer of the farm to the next generation and, also, the impact of the individual characteristics of each child on the likelihood of his/her entering agriculture. Two estimates, the probit and random parameter ordered probit model, suggest that farm location has a significant effect on the probability of one of the farm operator's children taking on the business. Other important factors that affect farm succession are firm size and farm children's level of education. Then, policy initiatives to foster qualified employment and structural change in agriculture may perhaps help to retain young people in farming.