Cannabis, cerebro y adicción

Abstract

El compuesto psicoactivo de la cannabis sátiva, el í-9-tetrahidrocannabinol, ejerce sus efectos sobre el sistema nervioso central a través del receptor cannabinoide CB1. La localización presináptica del receptor CB I sugiere una función de modulación de la liberación de neurotransmisores a través de la denominada señalización retrógrada. El THC actúa en el sistema de recompensa cerebral de una manera muy similar a la de otras sustancias adictivas, incluyendo tanto la capacidad de generar tolerancia y síndro­ me de abstinencia como la interacción con otros sistema de neurotransmisión implica­ dos en el fenómeno de la recompensa. El consumo de cannabis provoca, al menos de manera transitoria, déficit cognitivo en funciones como atención, memoria, habilidades verbales y resolución de problemas. También puede provocar síntomas psicóticos y aumentar el riesgo de padecer esquizofrenia en sujetos predispuestos. El consumo de cannabis aumenta la probabilidad de sufrir síntomas depresivos y de ansiedad, princi­ palmente en los consumidores de altas dosis. Sin embargo, no se ha logrado evidencia suficiente que confirme el papel causal del cannabis sobre el síndrome amotivacional, aunque sí se ha relacionado el consumo de THC con un menor nivel educacional y mayor uso de otras drogas ilegales. Desde una perspectiva evolucionista, las drogas actúan en regiones cerebrales filogenéticamente antiguas, lo cual señala la vulnerabili­ dad del ser humano ante las conductas adictivas. La predisposición genética modifica la expresión de dicha vulnerabilidad y se ve influida por las experiencias, que modifican o facilitan la transcripción del gen.

The psychoactive component of cannabis sativa, the í'9 tetrahidrocannabinol, operates in the central nervous system through the cannabinoid receptor CB I .The presynaptic localization of the CB I receptor suggests a role for cannabinoids in modulating the release of neurotransmitters through the retrograde signalling. The THC acts in the brain reward system in a very similar way to other addictive substances. lt has the ability to generate tolerance and a withdrawal syndrome and to interact with other neurotransmission systems involved in the reward phenomenon. The use of cannabis produces, at least transitorily, a cognitive deficit in functions as attention, memory, verbal abilities and problems solving. Besides, it may produce psychotic symptoms and increase the risk to suffer schizophrenia in individuals with a predisposition. Using cannabis increases the probability of depression symptoms or anxiety, mainly in high doses users. However, available evidence does not strongly support a causal relationship between cannabis and amotivational syndrome, although there is an association between using THC and both a lower educational attainment and an increased reported use of other illicit drugs. From an evolutionary perspective, drugs act in filogenetically ancient cerebral regions. This shows the humans' vulnerability to addictive behaviours. The genetic predisposition changes the expression of this vulnerability and it is influenced by the experiences, that change or facilitate the gene transcription.