Evaluation of main drivers and barriers of local climate action in Europe: cities taking action for the sustainable development goals

Abstract

No existe un 'Planeta B'. Hace décadas que diversos factores tanto naturales como antropogénicos hacen inviable la persistencia del sistema tierra a largo plazo tal y como lo conocemos. El calentamiento global y sus efectos , lo que conocemos como cambio climático, es un hecho demostrado que urge a las naciones, los gobiernos de todo tipo y a la sociedad civil a tomar medidas. Porque la amenaza climática no solo pone en peligro el medio ambiente y los recursos naturales, es una amenaza que afecta directamente a las sociedades, su equilibrio y seguridad. Los paneles intergubernamentales de expertos concuerdan que la acción local climática es fundamental en los esfuerzos globales para mitigar y adaptarse a los efectos del cambio climático. Esta Tesis evalúa en profundidad la acción local climática en materia de mitigación y adaptación en Europa. Así, dentro del marco de una de las iniciativas mas importante en la materia, y en base a los únicos y primeros datos de monitorización existentes, se evalúan de manera cuantitativa así como cualitativa los factores que han determinado la eficiencia y eficacia de las acciones destinadas a mitigar y adaptarse a los efectos del cambio climático. Así, el primero de los cuatro artículos desarrollados y publicados durante mis años de doctorado que conforman esta Tesis analiza los factores que han determinado la eficiencia en el seguimiento de la implementación de medidas de mitigación del cambio climático en ciudades de Europa. Una vez identificados los factores que han facilitado o impedido a las ciudades adheridas a la iniciativa el implementar y monitorizar las medidas locales de acción climática proyectadas, el segundo articulo cuantifica los resultados reales obtenidos por las ciudades en sus territorios. Una vez evaluadas la eficiencia y eficacia de la acción local climática en Europa en el periodo 2008-2020, se ha procedido a estudiar la relevancia, sostenibilidad e impacto de estas acciones, estudiando primero el nivel de ambición de las ciudades europeas para el siguiente periodo de actuación climática local (2020-2030) , cuyos resultados viene descritos en el tercer articulo de esta Tesis. 24 Por ultimo y dado que en 2015 se incluyo en la iniciativa el pilar de adaptación contra el cambio climático, el cuarto articulo evalúa los principales factores y características de los planes de acción en la materia . Como se describe a continuación, veremos que estos 4 artículos dan un enfoque global o análisis ex post de la primera experiencia en materia de acción climática monitorizada de manera armonizada en Europa, evaluando los principales factores que han determinado el éxito o fracaso de los resultados e indicando el camino a tomar en la lucha local frente al cambio climático en el siguiente periodo de actuación con objetivos para el 2030.

There is no 'Planet B'. Natural but mainly anthropogenic factors make it impossible to maintain in the long term the current earth system. Climate change is a demonstrated fact that urges governments of all kinds as well as civil society to take action; because the climatic threat is not only damaging the environment and the natural resources, is directly threatening society's equilibrium, and security. International governmental panels agree on the need of putting local climate action at the core of the efforts towards mitigating and adapting to climate change. This Thesis develops a deep evaluation of the local climate actions in Europe. In the frame of the European mainstream movement on the topic, and analyzing the first and unique monitoring harmonized database, it evaluates quantitatively and qualitatively the main factors and barriers explaining the effectiveness and the efficiency of the local actions developed in the period 2008-2020. The first of the four publications developed and published during my doctorate years, and that frames this Thesis, analyzes the drivers and barriers explaining the effectiveness of the implementation of concrete climate change mitigation actions by local authorities (LAs) in Europe for that period. After having identified the factors enabling or preventing LAs under the local climate initiative to implement and monitor the local climate actions developed, the second publication of this Thesis quantifies the real mitigation achievements in terms of Greenhouse gasses (GHG) reduction in their territories-i.e., the efficiency of the climate action. Once the effectiveness and efficiency of the local climate action of LAs in Europe were analyzed, the objective was to evaluate the relevance, sustainability and impact of the initiative conducted. That for, in the first place the level of ambition in terms of the GHG reduction target for 2030 established by the LAs was evaluated and the achieved results were described in the third publication of this thesis. Finally the fourth publication moves from mitigation action to adaptation to climate change, evaluating and extracting the main factors describing the local climate action in Europe in the matter. As described in the following sections, these four publications give, for the first time, a comprehensive understanding of the major European local climate action initiative, the only one monitored in a harmonized manner. This thesis analyzes and describe the main attributes leading European LAs to the success or failure of their climate plans and would be of extreme interest for the local climate action in the next period toward 2030 objectives.