Estudio de los cambios dinámicos de la metilación en genes relacionados con la enfermedad del Alzheimer durante la práctica de mindfulness

Contexto y objetivos. La meditación, y en particular el mindfulness, se ha asociado a efectos beneficiosos a nivel fisiológico, incluyendo la modulación de procesos epigenéticos como la metilación del DNA, un mecanismo clave en la regulación de la expresión génica. Estudios recientes sugieren que la meditación puede influir en la metilación de genes relacionados con la respuesta al estrés, la inflamación y el envejecimiento celular. El objetivo de este trabajo fue estudiar los efectos de la meditación en la regulación epigenética de genes relacionados con la enfermedad de Alzheimer mediante el análisis de sus niveles de metilación antes y después de un retiro de meditación. Métodos. Se realizó un estudio de intervención cuasi-experimental en un grupo de 17 practicantes de mindfulness de larga duración que participaron en un retiro de meditación Vipassana de 1 mes de duración. Para el estudio de metilación, las muestras extraídas de DNA de la capa leucocitaria/buffy coat fueron convertidas con bisulfito sódico y analizadas mediante pirosecuenciación con bisulfito. El análisis estadístico se realizó con el software IBM SPSS Statistics 25.0. Resultados. Se identificaron diferencias estadísticamente significativas entre las muestras antes y después del retiro para 4 de las 19 CpGs evaluadas. Tras el retiro, en las posiciones ABCA7 _CpG2 y HOXA3_CpG2 se observó una disminución de los niveles de metilación del DNA, mientras que las posiciones ADAM10_CpG2 y APOE_CpG2 mostraron un aumento en los niveles de metilación del DNA. Por otro lado, no se encontraron diferencias significativas en los niveles de metilación de los genes NXN, TREM2 y TREML2. Conclusiones. Nuestros hallazgos sugieren que la práctica de mindfulness tiene un efecto epigenético en genes clave para la EA y merecería estudiarse con mayor profundidad como estrategia preventiva o intervención no farmacológica en pacientes con EA, al influir en mecanismos epigenéticos relacionados con la respuesta al estrés y la neuroinflamación.

Context and objectives. Meditation, particularly mindfulness, has been associated with beneficial effects at the physiological level, including the modulation of epigenetic processes such as DNA methylation, a key mechanism in the regulation of gene expression. Recent studies suggest that meditation may influence the methylation of genes related to stress response, inflammation and cellular aging. The aim of this work was to study the effects of meditation on the epigenetic regulation of genes related to Alzheimer's disease by analyzing their methylation levels before and after a meditation retreat. Methods. A quasi-experimental intervention study was was conducted in a group of 17 long-term mindfulness practitioners who participated in a 1-month Vipassana meditation retreat. For the methylation study, DNA samples isolated from buffy coat were converted with sodium bisulfite and analyzed by bisulfite pyrosequencing. Statistical analysis was performed with IBM SPSS Statistics 25.0 software. Results. Statistically significant differences between samples before and after retreat were identified for 4 of the 19 CpGs evaluated. After retreat, a decrease in DNA methylation levels was observed at positions ABCA7_CpG2 and HOXA3_CpG2, whereas positions ADAM10_CpG2 and APOE_CpG2 showed an increase in DNA methylation levels. On the other hand, no significant differences were found in the methylation levels of the NXN, TREM2 and TREML2 genes. Conclusions. Our findings suggest that mindfulness practice has an epigenetic effect on key genes for AD and would merit further study as a preventive strategy or nonpharmacological intervention in patients with AD, by influencing epigenetic mechanisms related to stress response and neuroinflammation.