Programa nacional de alimentación complementaria del adulto mayor de Paraguay

El envejecimiento de la población a nivel mundial es un fenómeno que también se puede visualizar en la población paraguaya con el correr de los años, en la actualidad cerca del 13% de la población corresponde a adultos mayores, muchos de ellos en situación de vulnerabilidad, sin acceso a seguro médico y enfrentando desafíos para su salud y calidad de vida. La Organización Mundial de la Salud define al “Envejecimiento Saludable” como “el proceso de fomentar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez”, es un objetivo clave para las políticas de salud pública. Sin embargo, el aumento de la esperanza de vida no siempre ha estado acompañado por una mejora proporcional en los años vividos en buena salud, lo que plantea nuevos retos para los sistemas sanitarios y sociales. En este contexto, el Programa Nacional de Alimentación Complementaria del Adulto Mayor del Paraguay surge como una respuesta integral para mejorar la salud y calidad de vida de las personas de 60 años en adelante, dirigido específicamente a adultos mayores en situación de pobreza, riesgo nutricional o desnutrición, priorizando un enfoque integral que combina intervenciones nutricionales, controles clínicos, actividad física y educación en salud. Los objetivos generales del programa son: mejorar la salud y calidad de vida de la población adulta mayor paraguaya. Como objetivos específicos, se plantea el desarrollo de un alimento complementario nacional adaptado a las necesidades nutricionales de este grupo de población, prevenir y tratar carencias nutricionales, y mantener o mejorar la funcionalidad física. Este programa se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y prioriza principios de equidad, inclusión social y sostenibilidad, buscando no solo cubrir necesidades básicas, sino también empoderar a la comunidad, y además promover la funcionalidad y autonomía del adulto mayor. La implementación contempla un cronograma de actividades, indicadores de evaluación y mecanismos de seguimiento para garantizar su efectividad, permitiendo que pueda ser escalada a nivel nacional.

Population aging is a global phenomenon that has gained particular relevance in Paraguay, where it is estimated that around 13% of the population consists of older adults, many of whom are in vulnerable situations, lacking access to health insurance and facing challenges that affect their health and quality of life. Healthy aging, defined by the World Health Organization as “the process of developing and maintaining the functional ability that enables well-being in older age,” is a key objective for public health policies. However, the increase in life expectancy has not always been accompanied by a proportional improvement in the years lived in good health, posing new challenges for healthcare and social systems. In this context, the National Complementary Feeding Program for Older Adults in Paraguay emerges as an integrated response aimed at improving the health and quality of life of individuals aged 60 and over. It specifically targets older adults living in poverty, at nutritional risk, or suffering from undernutrition, prioritizing a comprehensive approach that combines nutritional interventions, clinical monitoring, physical activity, and health education. The general objective of the program is to improve the health and quality of life of Paraguay’s older adult population. Specifically, the program seeks to develop a national complementary food adapted to the nutritional needs of this group, prevent and treat nutritional deficiencies, and help maintain or improve the physical functionality of the beneficiaries. This program aligns with the Sustainable Development Goals (SDGs) and prioritizes principles of equity, social inclusion, and sustainability, aiming not only to meet basic needs but also to empower the community, promote functional autonomy, and strengthen community ties. Its implementation includes a detailed activity schedule, evaluation indicators, and monitoring mechanisms to ensure effectiveness, allowing it to potentially be scaled up to a national level.