An analysis of the talent and skills gap in European SMEs

La brecha de talento y habilidades en las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) europeas representa un desafio creciente en un entorno económico caracterizado por la digitalización, la globalización y la innovación constante. En este trabajo, analizamoscómo diversos factores internos (como el tamaño, la antigüedad o las prácticas de recursos humanos) y externos (como el grado de innovación, el sector o la orientación internacional) influyen en la capacidad de las PYMEs para atraer y retener talento cualificado. A partir de los datos de la Encuesta Europea de Empresas 2019, desarrollamos un análisis empírico que muestra que las empresas más jóvenes y aquellas que implementan innovaciones, especialmente en procesos y marketing, tienden a reportar niveles más altos de subcualificación entre sus empleados. Sorprendentemente, la formación interna no presenta un efecto significativo sobre la reducción de esta brecha, lo que nos lleva a cuestionar su diseño y alineación con los objetivos empresariales. Estos hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de replantear las estrategias de desarrollo de talento, proponiendo un enfoque más coordinado entre políticas públicas e iniciativas privadas, alineado con los objetivos de innovación y adaptado a las limitaciones estructurales de las PYMEs. Entre las medidas sugeridas destacan la creación de hubs de innovación, programas de formación modular especializada y una colaboración más estrecha con el sistema educativo.

The talent and skills gap in European small and medium-sized enterprises (SMEs) represents a growing challenge in an economic enviromnent characterized by digitalization, globalization, and constant innovation. This study analyses how various intemal factors (such as size, age, or human resource practices) and extemal factors (such as the degree of innovation, sector, or intemational orientation) influence SMEs' ability to attract and retain qualified talent. Based on data from the 2019 European Company Survey, we conducted an empirical analysis showing that younger finns and those implementing innovations, particularEy in processes and marketing, tend to report higher levels of skills mismatches among their workforce. Surprisingly, internal training does not appear to have a significant impact on reducing this gap, which leads us to question its design and alignment with business objectives. These findings highlight the need to rethink talent development strategies, proposing a more coordinated approach between public policies and prívate initiatives, aligned with innovation goals and adapted to the structural limitations of SMEs. Recommended measures include the creation of innovation hubs, specialized modular training programs, and closer collaboration with the education system.