Nutrición deportiva

La actividad física se define como 'cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que tiene como resultado un gasto de energía'. Acciones como caminar, subir las escaleras, realizar tareas del hogar, entrenar fuerza, jugar un partido de cualquier deporte o jugar a las palas en la playa son/implican actividad física. El ejercicio físico y el deporte son dos subtipos diferentes de actividad física. La característica distintiva del ejercicio físico es que se realiza de manera estructurada, planificada y repetitiva y con un objetivo determinado. El deporte se caracteriza por tener carácter competitivo, que se rige bajo unas reglas, y en muchas ocasiones se engloba dentro de una estructura federativa o institucionalizada. La realización de ejercicio físico va a influir sobre los requerimientos nutricionales de la persona que la realiza afectando no solo las necesidades energéticas, sino también las de macro y micronutrientes e hidratación. La práctica de ejercicio físico conlleva un aumento del gasto energético que puede suponer un incremento de los requerimientos energéticos que, a su vez, precisan de un aumento de la ingesta energética. La dieta del deportista deberá aportar la energía necesaria, en el momento necesario, aportada mediante una buena planificación también en su composición de macro- y micronutrientes. En ocasiones concretas, la práctica de ejercicio físico puede buscar también superávits o déficits energéticos puntuales o sostenidos, que precisan asimismo de una buena planificación. La planificación dietética de un/una deportista depende de varios factores que tienen que ver con las características morfológicas y de composición corporal del/la deportista, con la disciplina que practica, la cual determinará los sustratos energéticos y rutas metabólicas predominantes de la misma, con los objetivos a corto y largo plazo, y con la fase de la temporada en la que se encuentre. Todos estos aspectos van a determinar la planificación dietética en relación con la ingesta energética, su composición en macronutrientes y su distribución a lo largo del día. El ejercicio físico también va a aumentar los requerimientos de otros nutrientes. Es necesario que haya un correcto aporte de los micronutrientes, vitaminas y minerales (especialmente de los indispensables), que participan en las rutas metabólicas empleadas durante el ejercicio físico para que pueda alcanzarse un buen rendimiento, se produzcan las adaptaciones fisiológicas buscadas con el entrenamiento, y poder preservar la salud del deportista y evitar lesiones. Una correcta hidratación es importante en todas las personas, pero juega un papel determinante en el rendimiento deportivo. Por ello, se deberán diseñar estrategias específicas que permitan al deportista estar correctamente hidratado. Si bien es cierto que no todas las personas que realizan actividad física tienen requerimientos nutricionales especiales y su dieta seguirá los principios nutricionales básicos de una dieta equilibrada. En determinadas ocasiones, puede ser muy difícil cubrir los requerimientos nutricionales del deportista exclusivamente a través de una dieta basada en alimentos, y se recurre a ayudas ergogénicas nutricionales para lograr este objetivo u otros que influyen en el rendimiento deportivo. En general, las personas que realizan menos de una hora de ejercicio físico habitual y estructurado pueden satisfacer sus necesidades nutricionales siguiendo las recomendaciones para una vida activa que se proponen para la población general. En aquellas personas que realizan niveles elevados de ejercicio físico, principalmente deportistas que buscan el máximo rendimiento deportivo, son precisas planificación y recomendaciones dietéticas especiales que se conocen genéricamente como Nutrición Deportiva y cuyas consideraciones y recomendaciones generales se recogen en el este capítulo.