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Patrones dietéticos como aproximación a la calidad de la dieta

La epidemiologia nutricional es una ciencia que, entre otros objetivos, incluye el de determinar la relación entre la dieta y la salud. Para ello, a lo largo de los años ha empleado diferentes metodologías. Aunque originalmente, la mayor parte de la investigación se basaba en el estudio de los nutrientes (o la deficiencia en los mismos), el análisis de nutrientes o componentes dietéticos aislados no es capaz de explicar satisfactoriamente las complejas relaciones, sinergias y antagonismos entre los mismos y su efecto conjunto sobre la salud. Por ello, hace más de 20 años que se analiza el papel de patrones dietéticos completos que permiten recoger la realidad dietética de la población y su efecto global sobre la salud que resulta superior que el ejercido por sus componentes individuales incluidos nutrientes, alimentos o sustancias bioactivas. De esta forma, la calidad de la dieta es un término usado para cuantificar el efecto saludable total de un patrón dietético1 basado en sus componentes.