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Effects of physical exercise intervention on functional and cognitive decline in geriatric hospitalized patients

La actual disertación doctoral gira en torno a los efectos de una intervención de ejercicio físico en la capacidad funcional y función cognitiva en ancianos hospitalizados. Se ha sugerido que las enfermedades médicas agudas y su posterior hospitalización son eventos importantes en el desarrollo de discapacidad en las personas mayores. Una intervención de ejercicio físico puede ser una terapia efectiva para revertir el deterioro funcional y cognitivo asociado a la hospitalización en los pacientes muy mayores. Esta tesis doctoral se basa en seis estudios científicos que han sido publicados o enviados para su publicación en revistas científicas internacionales. En el primer estudio (Capítulo 1) nuestro objetivo fue examinar el papel de diferentes programas de ejercicio físico (aeróbico, fuerza y multicomponente) sobre la función cognitiva en personas mayores sanas. Los datos presentados en los siguientes estudios fueron recogidos en el mismo proyecto de investigación (ClinicalTrials.gov NCT02300896 registrado el 19 de noviembre de 2014). En el segundo estudio (Capítulo 2), el objetivo principal fue evaluar los efectos de una intervención de ejercicio físico multicomponente en la capacidad funcional, función cognitiva y estado de bienestar en pacientes muy mayores admitidos en la Unidad Geriátrica de Agudos. El tercer estudio (Capítulo 3) analiza los efectos del ejercicio físico en la capacidad funcional, fuerza muscular máxima y potencia muscular durante la estancia hospitalaria en las personas mayores. En el cuarto estudio (Capítulo 4) nuestro objetivo fue comparar diferencias en las características de la marcha y variables de rendimiento muscular (es decir, fuerza muscular máxima y potencia muscular) de los pacientes ancianos admitidos en la Unidad Geriátrica de Agudos en base al estado funcional presentado al ingreso, y determinar los mecanismos subyacentes al deterioro de la marcha. En el quinto estudio (Capítulo 5) investigamos la variabilidad inter-individual en la respuesta al ejercicio físico y a la atención habitual (indicado por variables funcionales, fuerza muscular y cognitivas) de las personas mayores, y la relación entre la respuesta a la intervención con la mortalidad al año posterior al alta hospitalaria. En el último estudio (Capítulo 6) el objetivo principal fue evaluar los efectos del programa de ejercicio físico multicomponente en dominios cognitivos específicos como la función ejecutiva y la fluencia verbal en pacientes ancianos hospitalizados.

The current Ph.D. dissertation revolves around the effects of a physical exercise intervention on functional capacity and cognitive function in acutely hospitalized older adults. It has been suggested that acute medical illnesses and subsequent hospitalization are major events leading to disability in older people. A physical exercise intervention can be an effective therapy to reverse the functional and cognitive decline associated with acute hospitalization in very old patients. This thesis doctoral is based on 6 scientific studies that have been published or submitted for publication in scientific international journals. The first study (Chapter 1), we aimed to examine the role of different physical exercise programs (aerobic, resistance, and multicomponent training) on cognitive function in healthy older adults. The data presented in the following studies were collected in the same research project (ClinicalTrials.gov NCT02300896 registered on November 19, 2014). In the second study (Chapter 2), the main purpose was to assess the effects of a multicomponent exercise intervention on functional, cognitive function, and well-being status in very old patients admitted to the ACE unit. The third study (Chapter 3) to analyze the effects of physical exercise on functional capacity, maximal muscle strength and muscle power output during hospital stay in older adults. The fourth study (Chapter 4), we aimed to compare differences on gait characteristics and muscle performance endpoints (i.e., muscle strength and muscle power output) of older medical patients admitted to the ACE unit based on the functional status presented at admission, and to determine the mechanisms underlying the gait impairment. In the fifth study (Chapter 5), we investigated the inter-individual variability in the response to physical exercise and usual care (as indicated by functional, muscle strength and cognitive endpoints) of older adults, and the relationship between the response to the intervention with mortality at one-year post-discharge. In the last study (Chapter 6), the main purpose was to assess the effects of the multicomponent exercise training program on specific cognitive domains including executive function and verbal fluency in acutely hospitalized old patients.