Promoting phonological awareness in young learners: a classroom proposal for 5-year-olds

Abstract

La enseñanza de la lectoescritura con la ayuda de métodos de conciencia fonológica, como la fonética, ha cobrado mayor importancia en las metodologías de enseñanza de las escuelas para los alumnos de inglés como lengua extranjera (EFL). Por el contrario, hace una década no se le daba a la pronunciación la importancia que tiene hoy en día en las aulas cuando se aprende una segunda lengua (L2), y esto ha tenido un impacto notable en la capacidad de los alumnos para leer y hablar en inglés. Este proyecto se centra en el desarrollo de la conciencia fonológica hacia un fonema concreto, la fricativa glótica inglesa /h/, en dos grupos diferentes de alumnos de 5 años, teniendo en cuenta algunas variables individuales de gran impacto en el aprendizaje de una segunda lengua. El proyecto describe la intervención, los resultados obtenidos y también un análisis de los retos que se presentan al enseñarla. Los resultados demuestran que es posible potenciar y desarrollar la conciencia fonológica en alumnos jóvenes, independientemente de sus capacidades de aprendizaje y de sus lenguas maternas. Además, se demuestra que los profesores pueden impartir estas lecciones de fonética incluso cuando su pronunciación no es de nivel nativo o casi, y que estas intervenciones benefician tanto a los alumnos como a los profesores.

Teaching literacy with the help of phonological awareness methods, such as phonics, has become more prominent in schools' teaching methodologies for Early Childhood learners of English as a foreign language (EFL). On the contrary, a decade ago, pronunciation was not given the importance it has nowadays in classrooms when learning a second language (L2), and this has had a noticeable impact on students’ ability to read and speak in English. This project focuses on developing phonological awareness towards one specific phoneme, the English glottal fricative /h/, in two different groups of 5-year-old students, taking into consideration some individual variables of great impact in second language learning. The project describes the intervention, the results obtained and also an analysis of the challenges that come when teaching it. The results show that it is possible to enhance and develop phonological awareness in young learners, regardless of their learning abilities and native languages. Furthermore, it proves that teachers can deliver these phonics lessons even when their command of English pronunciation is modest and that such interventions benefit both students and teachers.